GRILLFESTI SAAMISLUGU
Üheksakümnendate lõpul elas ja töötas Viljandi järve ääres Sammuli puhkekeskuses lõbus Eesti perekond. Ühel päeval tulid perepead Koit ja Marika mõttele, et seal oleks tore maha pidada korralik rahvapidu kus saaks hästi süüa ja juua ning esineksid head artistid. Sellest ideest rääkisid nad oma tuttavatele Aurisele ja Tiidule, kes Sammulis puhkamas käisid. Kuna suure sündmuse korraldamiseks oli Sammuli siiski liiga väike koht, siis mõtteks see pidu tookord jäigi, kuid idee oli sündinud.
Samal ajal hakkas tuntud grillimeister Sämm arutlema, et Eestis ei ole rahvapidu kus saaks häid grilliroogasid ja toidutootjatel oleks võimalus oma toodangut tutvustada. See mõte tundus Aurisele ja Tiidule tuttav ja kui juba viis Eestimaa inimest nõuavad pidu, siis peab see ka teoks saama! Nii hakatigi otsima looduskaunist paika, kuhu rahvas saaks kokku tulla, kõhu head liha ja muud paremat kraami täis süüa, tutvuda huvitava toidutoodanguga ning heas seltskonnas nautida head muusikat.
Haapsalu linnapea Urmas Sukles oli Tiidu vana tuttav ja ka muidu mõnusa olemisega mees, kes uutest ideedest kinni haaras ja nii sündiski Paralepa rannas 1999. aasta jaanipäeval esimene Grillfest (vaata Urmas Suklese meeleolukat meenutust Grillfesti 2010. aasta telesaates: www.grillfest.tv).
Festivali algusaastate lipulauseks oli „Seamoodi süüa ja härjalt pidu!". Esimesel Grillfestil oli pileti hinnaks 25 krooni, lisaks sai iga piletiostja Sämmi kaanefotoga söögi- ja joogilauludega helikasseti tasuta kaasa. Nii tuligi 23. ja 24. juunil Paralepa randa esimesele Grillfestile ja ühtlasi maailma suurimale jaanitulele kokku 25 000 toiduhuvilist inimest. Ilus pidu sai. Vaata esimese Grillfesti galeriid siit ja kuula laulu "Seamoodi süüa ja härjalt pidu".
Kõik mis toimus edasi on juba Grillfesti uhke ajalugu.
Auris Rätsep, Grillfesti asutaja